Maximilien-François-Corneille de Mailly-Mamez, baron d’Ebblinghem, grand-bailli de la ville et de la châtellenie de Cassel depuis 1680, décède en 1690. Pour une raison inconnue, son fils est dans l’incapacité de lui succéder à la tête du fief familial à Ebblinghem et à celle de la châtellenie de Cassel.
Deux ans plus tard, en décembre 1692, François-Ignace de Wignacourt, comte de Flêtre, reçoit de Louis XIV la charge de grand-bailli héréditaire de la châtellenie de Cassel par adjudication en Conseil du Roi. Il est le premier grand-bailli de Cassel à profiter du système de la vénalité des offices.

Le grand-bailli était le représentant local du souverain dans l’ordre féodal et possédait un certain pouvoir jusqu’à la conquête française. Il avait théoriquement sous ses ordres la Cour féodale de la châtellenie et le Magistrat de la ville de Cassel. On sait qu’après la conquête française, son rôle n’était plus que symbolique. L’intendant détenait le véritable pouvoir et prenait toutes les décisions.

Après être passé sous administration française, le sud de la Flandre de langue flamande forma d’abord une intendance particulière nommée Flandre flamingante ou Flandre occidentale ou encore Flandre française. Son chef-lieu fut Dunkerque jusqu’en 1678, puis Ypres jusqu’en 1713. De Madrys y fut intendant de 1680 à 1699 puis il fut remplacé par Barentin. Il était «le roi présent en la province». Les compétences de l’intendant empiétèrent sur celles de la cour féodale qui perdit la plus grande partie de ses rôles administratif et judiciaire. C”est également l'intendant qui choisissait les personnes qu’il jugeait dignes d’être nommées aux Magistrats de la ville et de la châtellenie. Il présentait ensuite cette liste au grand-bailli qui ne pouvait émettre qu'un avis. L’intendant pouvait ainsi choisir des personnes souples et obéissantes. Auparavant, pendant la période espagnole, dix personnes étaient choisies par le souverain dans une liste de vingt noms proposées par le Magistrat sortant. Avec la conquête française, les membres de la Cour de Cassel ont connu le passage d’un régime politique relativement décentralisé à un Etat centralisé.