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L’exposition
du Progrès Social en 1939 s’est ouverte dans un climat
difficile, quelques semaines avant le début de la seconde guerre
mondiale. Internationale, elle accueille en son sein les pavillons de la
Belgique, du Luxembourg, des Pays-Bas et aussi de l’Allemagne. Sorte d’exposition
internationale en modèle réduit, elle a comme ambition d’ériger en
modèle la politique de reconstruction des régions dévastées du nord et
de l’est, menée par la France.
Un vaste programme de constructions sociales et sportives est prévu
par les organisateurs : une piscine et un stade s’ajoutent aux
pavillons classiques d’exposition et au lunapark.
L’exposition est jumelée avec la 59e fête fédérale de
l’Union des Sociétés de Gymnastique de France.
Tout dans l’exposition doit concourir à montrer la cohérence des
projets sociaux : s’appuyant sur le progrès technique le plus
moderne - on teste la télévision - , les autorités du nord de la France
ont développé une politique d’assainissement, de logement social et d’équipements
collectifs. Un monde nouveau est en train de naître dans lequel le sport
s’inscrit dans une longue tradition de divertissements populaires
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Pavillon
du Nord à l’exposition du Progrès Social, carton de Pierre Desrumaux,
1939, 70 J 614
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