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Lille a
accueilli par deux fois la fête fédérale des sociétés de gymnastique
de France : en 1921 et en 1939. D’autres manifestations importantes
ont été organisées, qui témoignent de l’importance majeure de l’Association
régionale des Sociétés de Gymnastique du Nord.
Les concours et spectacles, souvent appelés lendits, se déroulent
suivant un schéma constamment reproduit : un grand défilé des
sociétés présentes avec des démonstrations le long du parcours, des
concours sur un stade généralement défini pour l’occasion - champ de
Mars ou stade du boulevard Carnot - remise des prix et banquets officiels.
Les exercices présentés sont réalisés collectivement car les
compétitions sont individuelles et collectives. La pyramide est l’un
des exercices les plus représentatifs : suivant un dispositif
savant, les gymnastes se soutiennent réciproquement pour élever la
pyramide le plus haut possible dans le ciel. Proche des exercices de
cirque, où la force et l’équilibre l’emportent sur d’autres
qualités, la pyramide incarne les valeurs essentielles de la
gymnastique : solidarité et dévouement de l’individu au groupe.
L’importance des évolutions en groupe n’est pas sans rappeler d’une
part la discipline militaire et d’autre part les parades politiques des
états totalitaires.
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59e fête fédérale de l’Union des Sociétés de
Gymnastique de France, juillet 1939, (programme), 70 J 441

plan du stade pour la 59e fête fédérale, ibid.

programme officiel de la 10e fête fédérale des
sociétés d’éducation physique, de sports et de préparation
militaire, Lomme, juillet 1931, M 145 / 26
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