LA COURSE AUX GRANDS PROJETS

L'ÉCHAPPÉE SPORTIVE

Léo Lagrange

Léo Lagrange demeure l’une des figures les plus remarquables de la vie politique du Nord. Avocat, député socialiste à partir de 1932, il entre dans le premier gouvernement de Front populaire formé par Léon Blum en juin 1936, comme sous-secrétaire d’État à l’organisation des Loisirs, Sports et Éducation physique.

Le Front populaire donne aux loisirs une nouvelle dimension par la loi des 40 heures de travail par semaine et par l’instauration de 15 jours de congés payés. Léo Lagrange se voit confier l’organisation des loisirs populaires. Il développe les activités sportives et de plein air ainsi que le tourisme populaire. Il donne une impulsion nouvelle aux auberges de jeunesse et crée le billet de congés payés pour les voyages en chemin de fer.

Dans sa circonscription d’Avesnes-sur-Helpe, il multiplie les équipements sportifs, qui sont alors la caractéristique des villes plus importantes.

Léo Lagrange rattache toute son action à une conception de la joie de vivre et de la dignité ouvrière, qui veut changer la vie et sort le sport et l’éducation physique de la culture du régiment d’une part et de l’élitisme professionnel d’autre part. En ce sens, Léo Lagrange est l’un des créateurs du sport de masse : " La masse doit pouvoir pratiquer les sports pour y trouver joie et santé. "

Portrait de Léo Lagrange, bibl. 20 841