Système d'exploitation - Programme informatique consistant à enregistrer les commandes de l'utilisateur (vous) et de les transmettre, après les avoir traduites, au coeur de l'ordinateur, le "système". Un système d'exploitation (ou OS, pour Operating System, en anglais) est donc indispensable pour utiliser un ordinateur et pour "faire tourner" des applications. Pour cette raison, on les qualifie également d'interface entre l'homme et la machine. Le premier OS fût le CP/M (Control Program for Microcomputers), né en 1974, ancêtre et inspirateur de bien d'autres. Depuis l'avènement des interfaces dites "graphiques" (avec fenêtres, menus et icônes, en plus du texte classique), on parle de véritables "environnements" de travail. MS-DOS et Windows, édités par Microsoft, sont les systèmes d'exploitation les plus répandus sur le marché mondial, le premier étant "tout texte" (caractères gris sur fond noir) et le second entièrement graphique et piloté à la souris. D'autres, plus marginaux, mais tout aussi efficaces co-existent encore : Mac-Os pour les Mac, Os/2, Linux... Ce dernier fait beaucoup parler de lui car il est gratuit et pourrait bien contribuer à faire plier le géant Microsoft ; mais il s'agit d'un système complexe qui s'adresse quasiment exclusivement aux informaticiens - ou aux passionnés qui pourront lui consacrer beaucoup de temps.

DéCLIC N^o7 - oct.-99